Conheça a Dalton Highway, a via americana famosa pelo isolamento extremo, nevascas constantes e avalanches no perigoso Atigun Pass.
Com exatos 666 km de extensão, a Dalton Highway, no Alasca, consolidou-se como uma das estradas mais perigosas e desafiadoras dos Estados Unidos. Situada em um dos ambientes mais hostis da América do Norte, a rodovia atravessa um território selvagem e isolado, operando sob condições climáticas que testam os limites de máquinas e condutores. Sua existência está intrinsecamente ligada à infraestrutura energética, correndo paralela ao Oleoduto Trans-Alasca.
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A via, conhecida localmente como “Haul Road”, foi construída em 1974 como uma estrada de serviço industrial para viabilizar o oleoduto. Embora tenha sido aberta ao tráfego público em 1994, ela jamais perdeu sua essência rude: cerca de 75% do trajeto não é pavimentado, sendo coberto por cascalho e terra que se transformam em lama escorregadia ou gelo compactado, dependendo da estação.
O fator de risco é amplificado pelo isolamento absoluto. Ao longo de seus quase 700 quilômetros, existem apenas três pequenos povoados: Coldfoot, Wiseman e Deadhorse. Entre esses pontos, não há postos de combustível, oficinas mecânicas, restaurantes ou sinal de telefonia. O Departamento de Transportes do Alasca é taxativo: quem se aventura pela rota deve portar rádio comunicador, combustível extra, suprimentos e equipamentos térmicos, pois uma pane simples pode evoluir para uma situação de risco de vida.
A hostilidade climática é a regra na Dalton Highway. No inverno, os termômetros podem despencar para -65ºC, enquanto a neve e a neblina reduzem a visibilidade a zero. Mesmo no verão, o tráfego pesado de caminhões levanta nuvens de poeira e pedras que estilhaçam para-brisas com frequência.
O trecho mais crítico é o Atigun Pass. Situado a 1.463 metros de altitude, é o ponto mais alto da rodovia e o único local onde a estrada cruza a Cordilheira Brooks. Com inclinações de até 12%, a subida é íngreme e propensa a avalanches, exigindo perícia dos caminhoneiros para manter o controle dos veículos pesados sobre o gelo.
Apesar dos perigos, a Dalton Highway permanece como uma artéria vital. É por ela que suprimentos chegam aos campos de petróleo de Prudhoe Bay, no extremo norte, mantendo a operação econômica do estado ativa mesmo sob o rigor do inverno ártico.
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