Por Tom Schuenk
sob supervisão de Eduardo Passos
Publicado em 13/10/2025 às 11h00

Cinco anos após a morte do jogador de basquete Kobe Bryant, seu ex-companheiro de time e amigo, Shaquille O’Neal, prestou uma homenagem à sua memória.

Shaq, como é conhecido, decidiu restaurar um Toyota Land Cruiser 1996. que foi muito especial para Kobe, entregando-o aos familiares no dia em que falecido astro da NBA faria 47 anos. A família de Bryant usou o veículo durante anos no início da carreira do jogador na Filadélfia, apoiando enquanto buscava vingar na liga.

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O carro da família Bryant e o projeto de restauração

O Land Cruiser 1996 restaurado por O’Neal não é um superesportivo, mas um SUV robusto, símbolo de durabilidade e simplicidade. Kobe Bryant e sua família usaram o veículo durante muitos anos, mas o tempo passou e ajudou a deteriorar o utilitário.

A ferrugem tomou conta da carroceria, os bancos estavam rasgados e o ar-condicionado já não funcionava, por exemplo. Apesar de tudo isso, o Toyota ainda guardava memórias afetivas de uma época em que o atleta apenas sonhava em chegar na NBA.

Movido pela amizade, Shaquille O’Neal, contratou a oficina Effortless Motors da Califórnia para executar o serviço. O proprietário da oficina afirmou que o ex-jogador fez dois pedidos: preservar o carro o mais original possível e finalizar o projeto em até 90 dias, para entregá-lo no aniversário de Kobe.

A equipe desmontou o SUV completamente e o reconstruiu peça por peça, restaurando a pintura, motor, suspensão e seu interior. O Toyota Land Cruiser restaurado foi entregue pessoalmente à mãe de Kobe, Pam Bryant.

“Ela ficou muito feliz por termos trazido o carro, exatamente como ele dirigia no ensino médio”, disse Daniel Ubario, coproprietário da Effortless Motors.