¡Habla de oído y un ingeniero inocente disparó!

Por Douglas Mendonça
Publicado em 09/04/2025 às 11h00
Atualizado em 11/04/2025 às 08h46

Volvamos a principios de 1996, más precisamente en marzo, con el lanzamiento de la nueva versión de una camioneta mediana para el mercado nacional, con cabina extendida. El «dueño» del evento fue una gran automotriz norteamericana, instalada aquí desde hace muchas décadas, y que siempre ha tenido prestigio aquí en Brasil. Los periodistas especializados, incluyéndome a mí, fuimos invitados a un viaje de pesca en el Pantanal de Mato Grosso, en un gran bote (en ese momento, el más grande para navegar por los ríos brasileños).

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En ella, nos alojamos allí, ya que había dormitorios para todos los huéspedes. Un verdadero hotel flotante. Pero lo más destacado fue la recogida sin precedentes con una cabina extendida, así como el evento con pesca.

Todas las tardes, después de que los aventureros regresaran de aquella pesca, se celebraba una enorme mesa redonda en la que periodistas y directivos de la marca norteamericana se reunían para charlar de manera informal. En una de estas conversaciones, un periodista le dijo al vicepresidente de la constructora anfitriona del evento: «trabajaste en el congreso nacional para que se hicieran los límites de pago del IPI para cada uno de los autos. En ese momento, lo hicieron además de la potencia del motor de seis cilindros en línea, y sus 127 CV se convirtieron en el límite impositivo. Por encima de eso, el impuesto sube mucho».

La cara del jefe del fabricante ya se estaba cerrando, y el colega de prensa continuó: «ahora, lanzas una nueva berlina, con un motor 2.0 16v, que entrega 141 CV, mucho más que el límite impositivo. Tendréis que pagar más impuestos por ello, ¡y acabáis cayendo en una trampa creada por vosotros mismos!». El ambiente, sin dudas, pesaba sobre la mesa, y la vicepresidenta no supo qué responder. No por casualidad, estaba sentado al lado del director legal de la marca norteamericana y, de pie de oído, escuchaba lo que el jefe le decía al director.

No era la charla de los pescadores

La vicepresidenta se volvió discretamente hacia el director legal y le preguntó, algo incrédulo: «¿De qué está hablando este tipo? ¿Es cierta esta historia de que estamos pagando más impuestos en la versión de 141 hp de nuestro sedán? ¿Quién inventó esta historia del límite de impuestos? El director jurídico respondió rápidamente que, en realidad, habían trabajado para que una determinada gama de IPI se cargara hasta 127 CV, exactamente la potencia de su motor de seis cilindros en línea. Dijo que era cierto, que el motor 2.0 de 16v pagaba más impuestos, pero dejó claro que el acuerdo con el Congreso se había producido a principios de la década de 1990.

EJECUTIVO FURIOSO EN LA PESCA — *Imagínese el enfado del ejecutivo cuando se enteró de que estaba perdiendo dinero por una maniobra estúpida (Foto: Imagen generada por la inteligencia artificial Géminis | Google)*

Yo, en silencio, escuchaba todo lo que se me presentaba al oído. Pero mi oreja tenía un pie aún más grande. Ante la declaración de su director jurídico, quien confirmó la historia contada por el periodista, el vicepresidente se convirtió en una bestia. Sin presentarse en la mesa, estaba muy enojado, preguntando al director legal: «¿quién inventó esta historia del 127 hp? ¿Por qué este límite que nosotros mismos hemos creado ahora nos está perjudicando?»

En este punto de la conversación, el director jurídico, manteniendo la calma, explicó: «el ingeniero se limitó a hacer su trabajo, midiendo la potencia del motor y pasándonosla. Fuimos a Brasilia pidiendo que esa potencia fuera el límite para un cierto rango de IPI, lo que efectivamente sucedió. Desde entonces, esta ley no ha sido modificada, y lo es hasta el día de hoy».

Visiblemente enfurecido, el vicepresidente se apresuró a decir: «¡Despidan a ese ingeniero! ¡Quiero a este tipo en la calle!». El director incluso trató de explicarse, diciendo que el técnico no tenía la culpa, después de todo solo había hecho su trabajo, y que esto había sido un gran beneficio para la marca en ese momento. Por el tono de voz del jefe, me di cuenta de que hablaba en serio, y me mantuve firme en su decisión: «¡Manda a este tipo lejos! Del resto me encargaré más tarde, pero antes que nada, quiero a este tipo en la calle».

Toda esta conversación, o discusión, sucedía en voz baja, una al oído del otro. Mi suerte fue estar a mi lado y escuchar todo «desde el balcón». Al final, nunca supe si el pobre ingeniero realmente había sido despedido. Pero lo cierto es que este diálogo me impresionó, tanto que, casi 30 años después, todavía lo recuerdo bien. No hace falta decir que las cosas no deberían tomar este curso y no deberían tener este tipo de resolución. Un evento en un barco en el Pantanal de Mato Grosso, en una mesa con al menos 20 periodistas. No era momento de discusiones internas.

El vicepresidente se molestó cuando descubrió que llevaban tiempo pagando un impuesto más alto de lo que les hubiera gustado, y que todo era culpa de decisiones anteriores del propio fabricante. Todo implicaba la potencia de un viejo motor de seis cilindros, frente a lo que producía un nuevo motor 2.0 de 16v. Pero no se alarme, querido lector: esta práctica de manipular los números de potencia para que encajen en los tramos impositivos es antigua y común. Lo han ejercido no sólo los estadounidenses, sino también los alemanes y los italianos. Historias de nuestra industria automotriz…