Los fabricantes de automóviles podrían colapsar por los nuevos aranceles de Trump
Automotrices, aliados y rivales critican la medida, que podría encarecer los autos hasta en US$ 10 mil y generar represalias de Canadá y Europa
Automotrices, aliados y rivales critican la medida, que podría encarecer los autos hasta en US$ 10 mil y generar represalias de Canadá y Europa
El pasado miércoles (26), el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció que cada automóvil importado al país recibirá un arancel adicional del 25%. La medida, según Trump, tiene como objetivo estimular la industria y es válida desde el 3 de abril. A partir de mayo, el impuesto del 25% también se aplicará a todo tipo de piezas de automoción.
Los analistas señalan que, desde el inicio del mandato de Trump, esta sería una de las medidas más drásticas de la guerra comercial iniciada por el presidente. Incluso Trump parecía pensar así, hasta el punto de que retrasó el impuesto a los automóviles durante un mes antes de ponerlo finalmente en vigor.
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La acogida por parte de los principales fabricantes de automóviles estadounidenses (Ford, General Motors y parte de Stellantis) fue pobre, pero en el momento del anuncio, todos parecían preparados, pues ya habían hecho duras críticas a la idea desde que se propuso a principios de año.
Esta vez, sin embargo, incluso Elon Musk pareció estar molesto: el multimillonario ha estado actuando como la mano derecha de la administración Trump, que incluso compró simbólicamente un Tesla para promocionar el fabricante de automóviles del aliado.
Sin embargo, en una publicación en X (antes Twitter), Musk comentó discretamente sobre la medida, asumiendo que él también sentirá el golpe. «Para ser claros, esto también afectará el precio de las piezas de automóviles Tesla que provienen de otros países. El impacto en el costo no es trivial», dijo.
Entiende, en 5 puntos, por qué este arancel está causando tantas protestas en todo el mundo:
Desde la década de 1980, los fabricantes de automóviles estadounidenses han comenzado a trasladar parte de la fabricación a lugares como México, donde los salarios eran más bajos y las leyes laborales más flexibles. Canadá, a su vez, ofrecía beneficios fiscales y mano de obra especializada que, eventualmente, no existía en la misma cantidad en su vecino del sur.
Desde entonces, los tres países han aprovechado el T-MEC (antes TLCAN), un amplio acuerdo comercial que otorga exenciones fiscales a varios productos, incluido el sector automotriz. Como explica el CEO de Ford, Jim Farley, se necesitaron años para llegar a este acuerdo y sería imposible devolver las fábricas a EE.UU. en poco tiempo.
Farley insinúa que, si bien los aranceles entran en vigor, cree que no durarán mucho. El director financiero de General Motors, Paul Jacobson, piensa lo mismo: «Si esto realmente se vuelve permanente, entonces hay varios en los que debemos pensar de manera diferente», dijo. También dice que es mejor asumir el impacto financiero: «no podemos estar jugando con los negocios de un lado a otro de esta manera», dijo a los inversores hace unas semanas.
Se estima que alrededor del 60% de los vehículos que General Motors vende en los EE. UU. provienen de otros países. Por lo tanto, dicen diferentes casas de análisis, la tendencia es que, al principio, las tarifas se trasladen a los consumidores, con vehículos hasta US$ 10.000 más caros.
A pesar de que Estados Unidos es el país que más representa la cultura automovilística, el debilitamiento de las fábricas locales es notable.
Además de que las propias compatriotas han enviado la producción al extranjero, Estados Unidos es un importante comprador de marcas japonesas, alemanas y coreanas. Toyota, BMW, Volkswagen, entre otros, también tienen plantas en México y Canadá, y también deberían encarecer sus productos.
Según datos del Observatorio de Complejidad Económica, en 2024 los estadounidenses importaron alrededor de US$ 220 mil millones en vehículos y piezas. Las exportaciones, sin embargo, fueron sólo de 59.000 millones de dólares. «La importación excesiva amenaza la base industrial y la cadena de suministro de Estados Unidos», dijo la Casa Blanca en un comunicado sobre la medida.
La reversión de esta cuenta negativa, sin embargo, es innegablemente lenta: a modo de referencia, Stellantis anunció, en 2023, que reabriría una fábrica desactivada en el estado de Illinois. Incluso con la estructura preexistente, la previsión es que la línea no empiece a funcionar hasta 2027.
Desde el inicio de su mandato, Donald Trump ha ido transformando la larga amistad que existía entre Canadá y Estados Unidos. Además de amenazar con invadir el país, el arancel automotriz es la medida más agresiva contra los vecinos hasta ahora, y será objeto de represalias.
El nuevo primer ministro de Canadá, Mark Carney, dijo que la medida era una señal de que «los lazos de amistad se están rompiendo». Carney ha prometido que su país gravará a Estados Unidos, pero en segmentos que aún son secretos. Según el primer ministro, las represalias tendrán un impacto de más de 100.000 millones de dólares en los estadounidenses.
En el caso de la Unión Europea, los problemas con Donald Trump vienen de cuando el presidente de Estados Unidos empezó a hablar de invadir Groenlandia. La situación empeoró cuando, inesperadamente, Washington cambió por completo su relación con Ucrania y dejó a países como Alemania y Francia con el sabor de la traición.
Con escasa paciencia, el primer ministro alemán, Olaf Scholz, dijo que «Estados Unidos ha elegido un camino cuyo final solo tiene perdedores». Tiene motivos para estar molesto, ya que Volkswagen es la marca europea que más exporta a Estados Unidos.
Actualmente, Volkswagen cuenta con una sola planta en el país, y concentra gran parte de la producción enfocada en las Américas en territorio mexicano. En los últimos años, la compañía ha mostrado una fuerte pérdida al perder cuota de mercado en China, contando con Estados Unidos para recuperarse. Ahora, la misión se complica aún más.
«Toda la industria, con sus cadenas de suministro y sus clientes, tendrá que lidiar con las consecuencias negativas de esto», dijo VW en un comunicado.
Otro choque de realidad vaticinado por los analistas es el hecho de que, en la práctica, es prácticamente imposible fabricar un automóvil solo con materias primas y piezas del propio país.
Según un ranking de American University, un Ford que se fabrica en Estados Unidos utiliza en realidad el 46% de las piezas procedentes del extranjero. Un auto Hyundai, que anunció inversiones por US$ 21 mil millones para producir en el país, tiene el 83% de piezas importadas, a pesar de que técnicamente es «made in America».
Por un lado, Donald Trump tiene una fe inquebrantable en su plan, prometiendo una recuperación industrial que dejará a todos boquiabiertos. Por otro lado, la consultora Cox Automotivo prevé una caída de 20.000 autos en la producción semanal del país, con el riesgo de un cierre total de fábricas ya en el mes.
«Seamos muy honestos: este arancel del 25% abrirá un agujero nunca antes visto en la industria estadounidense», profetizó también el CEO de Ford.
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