Por Érico Pimenta
Publicado em 20/04/2023 às 08h03
Atualizado em 20/04/2023 às 13h39

Nos velhos tempos, quando não tínhamos toda essa tecnologia, fazer uma tarefa que hoje pode ser executada em minutos, antigamente levaria horas ou dias. E de uma forma geral, as coisas eram bem mais loucas e excitantes.

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Imagine a necessidade de testar algum componente de um carro. Hoje é fácil, todo fabricante tem centros de desenvolvimentos e laboratórios para validar todas as peças de um veículo. Mas no passado, o cenário era bem diferente.

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Os engenheiros tinham que ser criativos para testar os componentes, e às vezes era necessário fazer verdadeiras loucuras para certificar que o funcionamento de algum componente. Uma delas foi quando a Michelin que resolveu pegar um Citroën para testar pneus de caminhões e ônibus. Mas como?

citroen plr 1972 1 — *O Citroën DS PLR tem 10 eixos, dois motores V8 e cinco radiadores*

Em 1972, a Michelin recorreu a um Citroën DS Safari para testar os pneus que seriam usados nos veículos de grande porte. Na época, a marca do Bibendum era acionista majoritária da Citroën e mandou transformar o carro em um verdadeiro monstro de 10 rodas, dois eixos direcionais e três eixos traseiros. Essa combinação criou um carro de quase sete metros de distância entre eixos e quase 10 toneladas de peso. O carro foi batizado de Poids Lourd Rapide (PLR).

O monstro da Michelin

Claro que para elevar esse monstro a velocidades extremas para testar os pneus, foi instalado não um, mas dois motores V8 de 5.7 litros da General Motors, bloco que na época equipava o Corvette C3. Cada motor entregava 350 cv, o que dava ao PLR quase 700 cv e isso explica a quantidade de entradas de ar na lateral do protótipo. Ele ainda tinha 5 radiadores só para resfriar os motores.

citroen plr 1972 2 1 — *O pneu do caminhão tinha um V8 dedicado para ele e ficava no meio do carro*

Curiosamente um dos V8 tracionava apenas os pneus de caminhão que estava montado dentro do carro. Eles foram posicionados entre os eixos comuns, justamente para permitir o teste de rodagem sem elevar demais a altura do DS. E como era levado ao limite, em caso de estouro, os demais eixos não deixavam que o veículo perdia sua estabilidade.

O PLR conseguia chegar a 180 km/h, velocidade muito além do que um caminhão consegue atingir, inclusive nos dias de hoje. Mas o objeito do DS era justamente levar o composto do pneu ao seu ponto de fadiga. E para alimentar os V8 foram instalados dois tanques de 90 litros. Os testes eram realizados na pista de testes em Ladoux localizada em Clermont-Ferrand, na França. No entanto, com o avanço tecnológico no desenvolvimento de novos produtos, o PLR foi se tornando obsoleto, e atualmente fica em exibição no L’Aventure Michelin, museu que conta a história da fabricante de pneus.