Marca chinesa é a quarta maior fabricante de automóveis estatal da China e está planejando sua estreia no Brasil
Vários dos fabricantes de automóveis chineses são estatais ou possuem uma participação grande do poder público. A Dongfeng, que confirmou que virá ao Brasil, é a quarta maior estatal automobilística do país.
A Dongfeng também é o segundo fabricante mais antigo da China, fundado em 1969. Sua criação veio da necessidade de caminhões para o Exército de Libertação Popular e era parte do plano quinquenal.
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A fábrica foi instalada no vilarejo de Shiyan, que tinha cerca de 100 habitantes e hoje é uma cidade com 3,2 milhões de habitantes. Ela foi escolhida por estar em uma região montanhosa, com a planta localizada em um vale para ser protegida de ataques aéreos. Além disso, o local fica na rota da ferrovia Xiangyang–Chongqing.
Devido a essa localização remota, o início das operações foi lento. Até 1972 foram produzidos apenas 200 veículos, que eram caminhões soviéticos feitos sob licença.
A Dongfeng deslanchou com o seu primeiro projeto original, o caminhão EQ240 lançado em 1975. Ele tinha versões 6×6 e 4×4, sempre com capacidade para 2.500 kg de carga e foco militar.
Em 1978 veio o primeiro caminhão civil da marca, o EQ140. Ele tracionava apenas em um eixo e podia levar até 5 toneladas de carga. Em 1986 esse caminhão já representava por 66% do mercado de veículos da China e a Dongfeng já fazia mais de 100 mil veículos anualmente.
A Citroën tentou entrar no mercado chinês durante os anos 80 com o luxuoso CX. Ele participou de uma concorrência do governo para ser o carro grande oficial do país, mas perdeu para a SAIC com o Volkswagen Santana.
Ela ganhou uma segunda chance com a Dongfeng, que decidiu entrar no mercado de carros de passeio nos anos 80. O início da parceria foi adiado por alguns anos devido ao massacre da Praça da Paz Celestial em 1989.
A Dongfeng Citroën Automobile Company foi fundada em 1992, com sede em Wuhan. O primeiro carro era o Citroën ZX hatch de quatro portas, que lá era chamado de Fukang DC7140.
Até 1996 a produção foi no regime SKD e foram vendidos 17 mil veículos. O crescimento da fábrica permitiu a nacionalização do Citroën ZX e veio junto de mais versões.
A primeira variação dele foi o sedã, desenhado pela encarroçadora francesa Heuliez exclusivamente para a China. A Dongfeng também projetou localmente uma versão furgão e picape de cabine dupla.
O Dongfeng-Citroën Fukang foi produzido na China até 2009, a versão atualizada C-Elysée foi até 2013. A plataforma do ZX foi reaproveitada em outros carros da marca chinesa, como o Aeolus S30 que foi produzido entre 2009 e 2017.
A joint-venture entre a Dongfeng e Citroën segue ativa, produzindo na China modelos alinhados com a Europa como o C5X e o C5 Aircross. O grupo possui parcerias similares com a Honda e com a Nissan.
Assim como outras marcas chinesas, o foco nos últimos anos passaram a ser os carros elétricos e híbridos plug-in desenvolvidos internamente. A Dongfeng se diferencia das outras por vender versões SUVs inspirados por seus veículos militares.
Ela chegará no Brasil em breve, mas não sabemos ainda se focará nesses grandalhões para enfrentar a linha Tank da GWM ou se trará compactos elétricos para brigar com a BYD.
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