Estávamos no início dos anos 1980 e a alemã Opel havia lançado na Europa, em 1981, o Ascona C, modelo que chegou ao Brasil em 1982 como Chevrolet Monza Hatch. O carro era inovador para a época. Tinha motor e câmbio dispostos transversalmente, painel de instrumentos envolvente e uma ampla tampa traseira que dava acesso facilitado ao porta-malas, com capacidade próxima dos 450 litros, mais do que suficiente para uma família média.
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O novo Monza representava uma ruptura com tudo aquilo que a General Motors produzia no Brasil até então. Modelos como Veraneio, Opala, Caravan e Chevette utilizavam motores montados longitudinalmente, tração traseira e projetos de concepção mais tradicional. No Monza, a GM adotava motor transversal, tração dianteira e uma plataforma moderna de origem europeia, alinhada às tendências internacionais daquele momento.
Monza Hatch 1.6 sofria para desenvolver
O problema é que o Monza Hatch estreou equipado apenas com motores 1.6. A versão a gasolina entregava cerca de 75 cv e 12,8 mkgf de torque, enquanto a versão a álcool rendia aproximadamente 72 cv. Eram números modestos para movimentar um carro que ultrapassava a tonelada em ordem de marcha. Na prática, o desempenho ficava abaixo das expectativas criadas pelo visual moderno e pela proposta mais sofisticada do modelo.
O estilo do Monza chamava atenção, apesar de agradar o grande público, que tinha preferência por sedãs (Foto: GM | Divulgação)
Como consequência, muitos motoristas precisavam exigir bastante do acelerador para obter respostas minimamente satisfatórias. Isso fazia o consumo aumentar consideravelmente, gerando reclamações entre os proprietários. O problema não estava necessariamente na robustez do motor ou da transmissão, mas na combinação de uma motorização pouco vigorosa para o porte e o peso do veículo.
As críticas começaram a se espalhar rapidamente. O consumidor percebia que o carro tinha dificuldades em retomadas e sofria principalmente em viagens com o veículo carregado. Em subidas de serra, com passageiros e bagagens a bordo, o desempenho ficava ainda mais comprometido. A imagem do Monza 1.6 passou a ser associada a um carro moderno, mas sem a performance que seu visual sugeria.
Motor 1.8 Família II salvou o Chevrolet
Felizmente para a GM, a solução já estava pronta. Pouco tempo depois chegou a versão equipada com o motor 1.8 da Família II. Dependendo da configuração e do combustível utilizado, a potência ficava próxima dos 90 cv, acompanhada por um torque significativamente superior ao do 1.6. A diferença na condução era perceptível e o novo conjunto atendia muito melhor às características do carro.
Painel era sofisticado para os padrões da época (Foto: GM | Divulgação)
Na prática, a GM percebeu rapidamente que havia cometido um erro ao lançar o Monza apenas com o motor 1.6. A chegada do 1.8 mudou completamente a trajetória comercial do modelo. O Monza passou a ser visto como um automóvel confortável, moderno e suficientemente potente para o padrão da época.
Também é importante lembrar que a carroceria hatch nunca conquistou plenamente o consumidor brasileiro. Embora fosse bastante prática, o mercado nacional continuava demonstrando forte preferência pelos sedãs. Quando surgiram as versões sedã de duas e quatro portas, o Monza finalmente encontrou seu público. As vendas cresceram rapidamente e o modelo se transformou em um dos maiores sucessos da indústria automobilística nacional, liderando o mercado por vários anos na década de 1980.
Apesar da praticidade, o brasileiro não se familiarizou com o formato da carroceria do Monza Hatch, diferentemente do VW Passat (Foto: GM | Divulgação)
A versão Hatch permaneceu em produção até 1986, quando foi gradualmente retirada de cena, sobrevivendo apenas na esportiva SR por mais algum tempo. O Monza, por sua vez, seguiu sua trajetória de sucesso graças à combinação entre uma mecânica mais adequada e uma carroceria que agradava muito mais ao gosto do consumidor brasileiro.
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